“其在贝州等地，不察实情，偏听偏信，纵容刁民诬告，滥抓滥罚地方官吏，致使河北各州府衙几近瘫痪，政令不通，民怨沸腾！
长此以往，恐再生变乱，动摇国本啊陛下！”
此言一出，如同点燃了引线。
立刻又有几名官员出列附和，言辞或激烈或“恳切”，中心思想却一致：马周行事过激，已引起地方动荡，应即刻召回查办，暂停新政，以安人心。
龙椅上，李世民面无表情，目光扫过下方。他能看到，出列弹劾者，多与山东世家有着或明或暗的联系。
也能看到，更多官员垂首不语，静观其变。这是试探，更是反扑。
魏征当即出列，厉声驳斥：“荒谬！马周持节代天巡狩，清查积弊，惩处贪腐，何错之有？
所谓民怨沸腾，沸腾的是那些被触及利益的豪强胥吏，还是真正受益的百姓？
尔等口口声声动摇国本，却对真正蛀空国本的蠹虫视而不见，是何居心！”
然而，对方此次显然有备而来。又一名官员出列，此次却非直接攻击马周，而是剑指东宫：
“陛下，郑国公之言，虽有其理，然马宣慰使所为，是否过于峻急？
臣听闻，东宫对此不仅未加约束，反而多有鼓励纵容之意。
太子殿下年轻气盛，锐意革新固然可嘉，然治国如烹小鲜，岂能如此操切？若因急于事功而致天下汹汹，非社稷之福啊！”
这话极其阴险，将矛头从马周间接引向了李承乾，暗示太子为了政绩不择手段，罔顾稳定。
长孙无忌冷哼一声，出列道：“陛下，太子殿下心系黎民，革新积弊，乃陛下钦定之国策。马周所为，皆在律法框架之内，何来操切之说？
莫非面对贪腐蠹虫，还要温言细语，徐徐图之？那才是真正的养痈遗患！”
朝堂之上，顿时分为两派，争论不休。支持新政者据理力争，反对者则咬定“维稳”、“渐进”不放，双方唇枪舌剑，一时僵持不下。
李世民始终沉默着，听着双方的争论，手指轻轻敲打着龙椅扶手。
他知道，这场争论的关键，不在于马周是否酷烈，而在于新政的方向是否正确，太子的权威是否稳固。
就在这时，一直静观其变的李承乾，缓缓出列。他并未直接加入争论，而是面向李世民，朗声道：
“父皇，朝堂争论，空口无凭。马周在河北是否行事酷烈、滋扰地方，是否真的引得民怨沸腾，乃至影响朝廷稳定，非凭几位大臣听闻便可定论。
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