儿子，河北交给他，也好……”只是那声音里的失落，像针一样扎在三人心上。
内室里陷入死寂，只有烛火偶尔爆出的噼啪声。颜良握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心；文丑别过头，望着窗外紧闭的高墙，眼底满是不甘；审配站在榻边，望着这位曾经叱咤风云的主公如今这般模样，只能暗自叹息。
他们或许能活着，却注定要成为这场权力更迭的囚徒，眼睁睁看着河北的天，彻底变了颜色。而袁尚在府外布下的那张网，正越收越紧，只等着最后那一刻的到来。
如今已是五月底，蜀地的湿热像一张密不透风的网，把成都裹得密不透风。不同于河北那场暗地里的波涛汹涌，成都这边早已是明刀明枪的焦灼——马超的铁骑在城外扬起漫天尘土，刀光剑影映着毒辣的日头，每一次冲杀都溅起滚烫的血珠。
刘备与刘璋的联军困守在成都城内，城楼的垛口早已被箭矢射得像筛子，守城的士兵光着膀子，古铜色的脊梁上渗着汗珠，混着血水流进铠甲缝隙。城楼下，马超的先锋营正架着云梯往上爬，矛尖刺破空气的锐响与城楼上的擂石滚落声搅成一团，连檐角的铜铃都被震得呜咽作响。
“再搬些滚木来！”守将嘶哑的吼声从城墙传来，惊飞了檐下筑巢的燕子。城根下的积水洼里，倒映着城头摇晃的旌旗，旗角被风撕得猎猎作响，像在拼命喊着“撑住”。
而河北那边，袁尚的府邸里还亮着灯，袁尚还在听着医官回报着袁绍如今的情形，袁尚也没有苛责王府内的粮草供应，他每日只关心着父亲还能撑多久，心中也是一片焦灼。
这南北两处的焦灼，一个在明面上打得血肉模糊，一个在暗地里耗得油尽灯枯，却都透着同一种绝望：仿佛这乱世里的挣扎，不过是老天爷看着玩的一场棋局，落子的手还没抬起，胜负早就写在了风里。