楚皇点点头。
凉亭外，老太监轻声提醒晚宴时辰已到。
楚皇起身整了整龙袍，又恢复了那个威严的帝王形象。
但在转身的刹那，楚宁还是听见楚皇极轻地说了句：
“太傅说若你为帝，一定能守住这锦绣河山。”
秋风骤起，吹散了这句低语，也吹落了满园桂花。
楚宁望着楚皇的背影，眼中闪过一抹精光。
远处，宫灯次第亮起，如同一条星河，照亮了通往太极殿的路。
宴席散后，楚宁踏着月色回到东宫。
远远就听见内院传来孩童清脆的笑声，廊下的宫灯将一大一小两个身影投在窗纸上，显得格外温馨。
“爹爹！”
不到三岁的楚天眼尖，一看到楚宁的身影就挣脱了母亲的手，迈着小短腿飞奔过来。
小家伙穿着杏黄色的锦缎小袄，发髻上系着红绳，圆嘟嘟的脸蛋因为奔跑而泛着红晕。
楚宁冷峻的面容瞬间柔和下来，弯腰一把将儿子高高举起：“天儿又重了！”
他在空中转了个圈，惹得孩子咯咯直笑。
“有没有听娘亲的话？”
“天儿背完《千字文》了！”
小家伙骄傲地挺起胸膛，突然凑到楚宁耳边神秘兮兮地说：“还偷偷给太傅爷爷送了一盒蜜饯……”
楚宁笑容微滞，将孩子交给紧随而来的沈婉莹。
太子妃一袭淡青襦裙，发间只簪一支白玉步摇，在月光下宛如出水芙蓉。
她接过孩子，眼中满是温柔：“殿下回来了。”
“嗯。”
楚宁伸手拂去她肩头落花，对一旁的侍女小青吩咐：“带小殿下去歇息吧。”
待侍女抱着依依不舍的楚天走远，楚宁才拉着沈婉莹在廊下石凳坐下。
秋夜的凉风拂过，带着丹桂的香气。
“婉莹，太傅的事，你知道多少？”
沈婉莹指尖一颤，茶盏中的水面荡起细微涟漪：“前日太医令来请平安脉时提过一句，说太傅染了风寒。”
她抬眼看向丈夫紧绷的侧脸，“难道……”
“父皇说，太傅可能……”楚宁声音沙哑：“只剩半年光景了。”
“哐当”一声，沈婉莹手中的茶盏跌落在地。
她慌忙去捡，却被碎瓷划破了手指。殷红的血珠渗出，在月色下显得格外刺目。
“怎么会这样？”
她声音发颤：“上月太傅来东宫考校天儿功课，还精神矍铄。”
楚宁掏出手帕为她包扎，动作轻柔却眉头紧锁：“太傅向来报喜不报忧。”
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