“我们已经阅读了贵方提交的初步申请。”
哈桑司长十指交叉，放在自己微微隆起的小腹上，身体向后靠着椅背，姿态松弛而傲慢。
“对于霍格沃茨希望与我们就古代遗迹保护展开学术合作的意愿，我们表示赞赏。”
他的用词很官方，也很空洞，每一个字都像是从《魔法部外交标准手册》里抠出来的。
“但是。”
他话锋一转，身体微微前倾，那双藏在阴影里的眼睛终于显露出来。
“安赫·卡的陵墓，是埃及的宝贵遗产，是尼罗河赠予我们的瑰宝。”
“任何形式的合作，都必须在埃及魔法部的主导下进行。”
伊曼妮局长接过了话头，她的声音比哈桑更直接，像干燥的沙粒。
“根据我们的规定，任何外国机构参与的考古项目，都需要支付一笔遗迹维护与安全保障费用，以确保我们的文化瑰宝不受任何潜在的损害。”
她停顿了一下，目光从金丝眼镜上方扫过两人，平静地报出一个数字。
“考虑到安赫·卡墓的特殊性和潜在的巨大历史价值，这笔费用，暂定为每年五万金加隆。”
她平静地报出一个数字。
那不是商量，是通知。
说完，她甚至端起桌上的红茶，轻轻吹了吹热气，仿佛这只是一件微不足道的开场白。
比尔的眉毛不易察觉地挑了一下。
道格拉斯脸上的笑容却丝毫未变。
“当然，当然。”
他连连点头，像个被庞大数字吓到了的、不谙世事的年轻学者。
“保护伟大的遗产是第一位的，这是所有巫师的共识。”
“只是……”
他面露难色，语气里带着一丝恰到好处的困惑。
“我们对那座陵墓的初步勘探，发现了一些……令人不安的情况。”
哈桑司长嘴角的笑意加深了。
他把道格拉斯的反应，解读为意料之中的讨价还价。
“教授，请放心。”
他摆了摆手，姿态更加放松。
“所有的古代陵墓都有风险，我们有全世界最专业的团队来处理这些小麻烦。”
“不，不是一般的风险。”
道格拉斯的表情变得严肃，他身体前倾，压低了声音，目光在两人之间逡巡，仿佛在分享一个能将人拖入噩梦的可怕秘密。
“那里的诅咒，是活的。”
“它们不是固定的魔法陷阱，而是一种……会思考的恶意。”
“它们附着在墙壁上，寄生在空气里，甚至会污染闯
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