岩温事件引发的“过渡期认定办法”补充通知，像一块投入混水的明矾，暂时让表面沉淀，却也让水下的杂质轮廓更加清晰。李刚受命处理岩温的私下补助，这个任务本身并不复杂，但出于情报人员特有的谨慎和对关翡指令背后深意的揣摩，他没有仅仅将钱一转了事。
他换上了一身与本地小商人无异的普通衣物，驾驶一辆半旧的摩托车，在雨后的泥泞道路上颠簸，亲自前往岩温目前栖身的工棚区。他想近距离看看，这个让关总都为之沉默、并破例动用私人款项安抚的汉子，究竟生活在怎样的环境里，而围绕“身份证”这个新的稀缺资源，最底层的生态又发生了什么。
岩温住的地方，位于坎拉管辖片区与另一个头人地盘交界的边缘地带，房屋低矮杂乱，污水横流，空气中弥漫着劣质煤烟、腐烂菜叶和人体汗液混合的复杂气味。李刚没有直接去找岩温，而是在附近一个同样破败、但人流量稍大的露天茶摊坐下，要了杯最便宜的茶水，竖起耳朵，目光似无意地扫过周围。
起初，茶客们谈论的多是工钱、物价、家长里短，偶尔有人提起特区的新规矩，语气也是将信将疑，或干脆嗤之以鼻。“身份证？那是给有门路的人准备的。”“听说坎拉头人那边新弄了个水站，水倒是干净了，可规矩也多了。”“夜校？认字能当饭吃？还不如多睡会儿。”
李刚不动声色地听着。直到一个满口黄牙、瘦削精悍的中年男人，穿着略比周围人整齐些的仿制警服式样的蓝衬衫，晃悠着来到茶摊，熟络地跟摊主和几个常客打招呼。有人称呼他“吴索貌”。李刚注意到，几个想打听“身份证”事情的人，都凑到了吴索貌身边，递烟，赔笑。
吴索貌显然很享受这种众星捧月的感觉，他吐着烟圈，声音不大，却足以让有意倾听的李刚听得清楚。
“……难办啊，现在规矩严了，白纸黑字，不像以前，头人一句话的事儿。”吴索貌摇头晃脑，“不过嘛，事在人为。你们知道那个老岩温吧？死脑筋，非要按规矩来，碰一鼻子灰不是？聪明人，得会变通。”
“吴大哥，怎么个变通法？”有人急切地问。
吴索貌眼睛四下扫了扫，压低声音，却又刚好能让周围几人听见：“我姐夫，在坎拉头人手下管着这片区的‘人事推荐’初审……有些材料啊，差那么一点点，比如证明人、比如技能描述、比如……
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