次日天朗气清，晨光透过疏朗的云层洒在青石板铺就的长街上，映出鳞次栉比的屋瓦轮廓。
独孤信一袭月白锦袍，腰束墨玉带，身姿挺拔如松，步履从容不迫。
他身侧是穷奇所化的黄狗。
循着市井间的喧闹声，不觉走到了街角一家声名远播的“醉春轩”茶楼前。
这茶楼果然名不虚传，朱漆大门敞开着，檐下悬挂的铜铃随风轻响，清脆悦耳。
踏入楼内，一股混合着龙井清香、桂花糕甜腻与淡淡酒香的气息扑面而来，瞬间驱散了路途的些许疲惫。
堂内早已座无虚席，往来的茶博士提着铜壶，步履轻快地穿梭于桌椅之间，高声应和着客人们的点单，吆喝声、谈笑声、茶杯碰撞声交织在一起，热闹非凡。
靠窗的几张桌子更是被抢占一空，食客们或三五成群高谈阔论，或独自品茶静听，眉宇间皆是悠然自得。
独孤信目光扫过堂内，见东南角尚有一张空桌，便缓步走去。
刚落座，茶博士便殷勤地赶来，麻利地摆上成套的白瓷茶具，沸水注入壶中，茶叶在热水中缓缓舒展，碧色的茶汤渐次晕染开来，一股醇厚的茶香袅袅升起。
独孤信浅酌一口，目光落在堂中央的高台上。
那里搭着一方说书台，铺着暗红绒毯，台上摆着一张八仙桌，一把醒木。
一位须发皆白的老者正端坐其后，身着青布长衫，手中摇着一把蒲扇，神态沉稳。
不多时，老者轻拍醒木，“啪”的一声脆响，堂内的喧闹声顿时消减大半，众人纷纷侧目，目光汇聚到台上。
老者清了清嗓子，声音洪亮而富有穿透力，缓缓开口：
“今日，老朽便给诸位讲一段本地奇案，话说那城南富绅柳万山，乃是城中数一数二的大善人……”
这柳万山的名头，在座不少人都听过。
传闻他祖上便是经商起家，到他这一代更是家业兴旺，良田千顷，商铺数十间。
他平日里乐善好施，每逢灾年便开仓放粮，寒冬腊月施粥赠衣，城中不少贫苦百姓都受过他的恩惠。
甚至官府都曾为他立过“乐善好施”的牌坊，名声可谓如日中天。
然而随着老者的讲述，一个截然不同的柳万山渐渐浮出水面。
原来柳万山有个亲侄柳明轩，其父早逝，母亲带着他投奔叔父。
柳明轩自幼聪慧，经商天赋远超柳万山，短短几年便凭着自己的本事创下了不小的家业，甚至隐隐有盖过叔父之势。
柳万山表面对这个侄子疼爱有加，暗
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