驰马所来这数骑，当先之将，便是张士贵。
张士贵见着薛万彻驻马路边高处，便驱马近前，仰头说道：“总管，却前为砥柱山地，此处道左边峭壁与河岸夹峙如门，地势险要。唐贼设若藏兵其间，据险以击我，兵必溃败，宜当慎之。末将已令本部步骑暂止行军，遣轻骑以前，探其内虚实。”
却张士贵也是将军，郭孝恪才任绛郡郡丞，官阶俱都不低，与薛万彻相同、或亦差之不多，故此来援助陕县，李善道任薛万彻了一个“行军总管”的职务，以名正言顺，统辖各部进止。
薛万彻请他也上高处，指点前方山壁、河岸间的狭窄通路，点头说道：“俺正虑於此，将遣吏通传将军，暂行进军。将军所见与俺同，却已止兵暂听。如将军所言，此路实为死地，一旦遭伏，势必大溃，不得不防。”询问他说道，“将军虢州人也，当熟本地情势。以此路之险，道左山中，可有设伏之地？又可有小径，可从山中，迂回潜出到我军之后？”
张士贵说道：“俺少小时，尝从家父居陕县数年，曾游玩至此，以观黄河於砥柱山分流之势，对此地山川形势，尚有记忆。道左山崖嶙峋，多松柏杂树，固可伏兵，然因狭峻，无可供大队兵马藏伏之处，即便伏兵，料至多两三千之数。至於山中小径，确有樵径隐现，可经山中，迂回而达我军之后，不过其径亦促狭，狭窄处仅可容单人行过，难以大规模通行，因唐贼绕至我军后此点，不需多虑。而下唯一所可虑者，仍是唐贼或会在前边山中设伏。其若待我军进至，於岭上掷石断道，伏弓弩手居高临下射我军於隘中，我军恐将大乱，势必危矣。”
却如前所述，张士贵的家族出身，虽比不上薛万彻，然也是个小官僚地主家族出身，其曾祖张俊，官北魏银青光禄大夫、横野将军；其祖张和，官北齐开府车骑将军；其父张国仕隋，历任陕县主簿、硖州录事及与参军，以军功授大都督，——其家迁居虢州，正其父之时。
是故，张士贵不仅知弘农县的地形要隘，也知陕县附近的山川走势。
薛万彻凝视前方险隘，手按刀柄沉吟片刻，遂下令道：“传令三军，就地休整，各部轮流饮水进食，不得远离队列。再遣斥候两火，分两队侦查，一伙沿河岸前行探路；一伙攀岭而上，察山隙林深处有无伏兵踪迹。另再遣斥候一火，向后探查有唐贼潜踪，尤其留意山径出
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